Il lungo iter sul Manchester City e le presunte irregolarità finanziarie contestate dalla Premier League giunge a un momento cruciale. La commissione indipendente incaricata di valutare il caso ha dichiarato il club colpevole della quasi totalità delle 115 violazioni contestate.
Il verdetto si concentra su due principali gruppi di accuse. La commissione ha accolto tutte le 80 accuse di irregolarità finanziarie relative alle stagioni dal 2009-10 al 2017-18. Per quanto riguarda la collaborazione con l'indagine della Premier League tra il 2018 e il 2023, sono state riconosciute 34 violazioni su 35.
La sanzione non è ancora stata decisa. Questo aspetto sarà trattato in un procedimento separato e, come comunicato dalla Premier League, rimarrà riservato fino a quando sarà possibile divulgare le conclusioni.
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Al centro della decisione ci sono i rapporti commerciali e i ricavi dichiarati dal Manchester City nel periodo esaminato.
Secondo le conclusioni della commissione riportate dalla Premier, alcuni contratti di sponsorizzazione avrebbero mostrato nei conti del club cifre superiori a quelle effettivamente versate dagli sponsor. La differenza sarebbe stata coperta da entità legate alla proprietà.
Questo sistema, secondo la ricostruzione accettata dalla commissione, avrebbe permesso al City di gonfiare artificialmente i ricavi nei propri bilanci, presentando una situazione finanziaria conforme ai parametri delle normative economiche della Premier League e dell'Uefa.
Durante gli anni considerati, le somme coinvolte avrebbero raggiunto un valore complessivo superiore a un miliardo di euro.
Tra le operazioni esaminate figura anche Fordham, società legata all'acquisizione dei diritti d'immagine dei calciatori. Secondo la commissione, dietro il finanziamento dell'operazione ci sarebbe stato in realtà il gruppo proprietario del Manchester City.
Le conclusioni indicano che, se i rapporti commerciali fossero stati contabilizzati correttamente, il club avrebbe superato di gran lunga i limiti finanziari imposti dalle regole della Premier e dell'Uefa.
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Il procedimento non riguarda solo i bilanci. La commissione ha esaminato anche il comportamento del Manchester City durante le indagini della lega.
Il club è stato ritenuto responsabile di 34 delle 35 accuse di mancata collaborazione. Secondo le conclusioni, sarebbero state adottate misure che hanno ostacolato o rallentato l'indagine, in violazione degli obblighi di cooperazione e buona fede previsti dalle regole della Premier League.
Richard Masters, amministratore delegato della Premier League, ha definito il procedimento uno dei più significativi nella storia della competizione. Ha però sottolineato che il caso non è ancora concluso, poiché restano da determinare le conseguenze delle violazioni accertate.
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Il capitolo delle sanzioni rappresenta ora il principale elemento di incertezza.
Le norme concedono alla commissione un ampio margine di intervento. Tra le misure potenzialmente applicabili ci sono sanzioni economiche e penalizzazioni sportive, fino alle conseguenze più severe previste dal regolamento.
Quale misura verrà effettivamente applicata al Manchester City, tuttavia, non è ancora stato deciso. L'udienza relativa si terrà separatamente e sarà soggetta a riservatezza.
A complicare ulteriormente la situazione c'è il ricorso annunciato dal club. Il City ha tempo fino a venerdì per presentare formalmente appello e intende contestare le conclusioni della commissione.
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La risposta del club è arrivata tramite un comunicato ufficiale. Il Manchester City si è detto «deluso e sorpreso» dalla pubblicazione del verdetto e continua a respingere le accuse della Premier League.
La società afferma di avere prove che dimostrerebbero la correttezza della propria condotta e ritiene che nelle motivazioni della commissione ci siano errori di diritto, principi applicati e ricostruzione dei fatti.
Per questo il club ha annunciato l'intenzione di utilizzare tutte le possibilità di appello previste dal procedimento.
La decisione pubblicata rappresenta quindi un passaggio cruciale, ma non chiude ancora la vicenda iniziata formalmente nel 2023. Restano da affrontare sia il procedimento sulle sanzioni sia il ricorso del Manchester City.
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